Medalhista em Toronto chega ao município hoje

Cerca de 70 estudantes de escolas municipais de Itaboraí aguardam com ansiedade o retorno da atleta Íris Tang Sing - medalha de bronze do taekwondo nos Jogos Pan-Americanos de Toronto, no Canadá. Moradora de Itaboraí, Íris é madrinha de um projeto que leva seu nome e ensina a arte marcial a alunos carentes da cidade, especialmente do bairro de Porto das Caixas, onde a esportista vive e treina desde o início da carreira. Hoje, ela será recepcionada no Aeroporto Tom Jobim (Galeão), no Rio, por 15 alunos do projeto e seguirá direto para a cidade, onde desfila em carro aberto e participa de uma festa preparada pela comunidade com apoio da prefeitura.

Mesmo durante a fase de treinos para o Pan e outras competições internacionais, sempre que possível, Íris participa das aulas do projeto, ministradas por seu treinador, Diego Ribeiro, e mais dois assistentes. “A energia da criançada me ajuda a manter o pique e o alto astral. Sempre que posso, estou presente e, às vezes, peço ao Diego para eu mesma dar as aulas. Esse projeto é de muita importância para a formação da garotada. É uma forma de colocá-los num bom caminho e, quem sabe, até mesmo formar novos atletas”, ressalta Íris.

O Projeto Íris é mantido pela Prefeitura de Itaboraí, responsável pela contratação dos profissionais e fornecimento dos uniformes aos alunos. As aulas acontecem na academia Diego Taekwondo Team, mesmo local onde o treinador prepara Íris e outros atletas para as grandes competições. “A história da Íris é impressionante. Ela enfrentou todas as dificuldades possíveis e quase tudo favorecia para que ela desistisse. Por isso, sabemos o quanto esse projeto é importante. Estamos oferecendo a essas crianças, uma grande oportunidade que a própria Íris não teve”, avalia o prefeito Helil Cardozo.

O trabalho com os estudantes do município foi iniciado durante a atual gestão municipal, após Íris e Diego proporem ao prefeito a realização do projeto em Porto das Caixas. Além de proporcionar aos alunos a oportunidade de integração social por meio do esporte, a contratação do treinador e de seus assistentes auxiliou no financiamento das viagens para que a atleta pudesse se aperfeiçoar e competir no exterior.

“No início do projeto, a Íris ainda estava buscando uma colocação mais expressiva nos rankings mundial e olímpico e não tinha condições financeiras e apoios que têm hoje. O salário que a Prefeitura paga a mim e a meus auxiliares por nossa atuação no projeto era utilizado para ajudar com as despesas de viagem e preparação para as competições internacionais”, lembra Diego. “Hoje, utilizamos esse recurso para auxiliar os novos atletas da academia, que já estão trilhando o caminho da profissionalização, mas não têm como bancar as despesas”.

Diego Ribeiro é uma das maiores revelações entre os treinadores brasileiros de taekwondo. Além de Íris Tang Sing, ele também é o responsável pela descoberta e formação de Davilani Cruz, outro lutador de Porto das Caixas que integra a Seleção Brasileira.