Canto do Rio de volta às origens

Por Sérgio Soares

Considerado um dos mais tradicionais clubes de Niterói, o Canto do Rio, no Centro da cidade, está completando 102 anos, no mês de novembro, tentando retomar a chamada “era” de ouro no futebol. Em meio a uma extensa programação organizada por causa do aniversário, a direção Clube elabora os últimos detalhes para conclusão do projeto de parceria com o Botafogo e a Prefeitura de Niterói, com vistas a formação do um elenco e comissão técnica para a disputa da Série C estadual em 2016.

Através da parceria, o clube pensa num futuro de sucesso no mundo do futebol, semelhante ao trabalho que no passado, possibilitou a permanência da agremiação na chamada “elite” do futebol por 23 anos - entre 1941 e 1964. As atividades comemorativas, que ocorrerão ao longo do mês de novembro, tem como ponto alto a homenagem a ex-atletas que ajudaram o clube a construir a imagem de referência nos esportes.

Personalidades que defenderam as cores do “Cantusca”, além de outros atletas de Niterói que elevaram o nome da cidade em diferentes modalidades esportivas estarão recebendo homenagens em evento que acontecerá no ginásio da agremiação no próximo dia 22, na data de aniversário de 102 anos. “Em um momento tão expressivo, é nosso dever lembrar daqueles que trabalharam no passado e ajudaram a construir a história do clube”, afirmou o presidente Rodney Gomes de Melo, de 51 anos, que está em seu primeiro mandato desde janeiro de 2014.

Em quase dois anos de trabalho, ele conseguiu parceiras importantes que culminaram com a formação do um time profissional de voleibol feminino que se sagrou vice- campeão carioca no ano passado. O time deixou para trás times de tradição, como o Fluminense e o Botafogo , perdendo apenas para o “poderoso” Rio de Janeiro, treinando por Bernardinho, nas finais.

Outra “jogada” de sucesso do clube foi a retomada das divisões de base no futebol de salão. Desde fevereiro 80 meninos de quatro categorias - entre a Sub-7 e a Sub-13 participam de treinos permanentes no ginásio da agremiação. Os primeiros frutos vieram no último mês de julho, quando a equipe Sub-9 sagrou-se vice-campeã da Copa América de Futsal, entre outras 32 participantes do Brasil e do exterior.

A competição aconteceu em Camboriú, no balneário de Santa Catarina, e teve a Sport de Recife como campeão. “Chegar à grande final já foi motivo de muito orgulho e de incentivo para esses garotos, mostrando que estamos no caminho certo”, afirmou Flávio Werneck, de 48 anos, um dos coordenadores das escolinhas de futsal e diretor executivo da empresa FW, uma das parceiras da agremiação na modalidade.

A direção do Canto do Rio trabalho, no momento no projeto de revitalização do futebol profissional, em parceria firmada, através de um termo de compromisso, com o Botafogo e a prefeitura de Niterói.

Presidente sonha com futebol

O presidente Rodney Gomes de Melo, de 51 anos, mostra-se entusiasmado com o projeto de retorno do futebol profissional. A parceria, no entanto, depende do tipo de apoio que será dado pelo Botafogo e a prefeitura de Niterói. Interessado na revitalização do Caio Martins, área do estado que está cedida ao clube até 2023, o Botafogo quer ajudar o clube niteroiense.

O estádio serviria para sediar os jogos do Canto do Rio na Série C em 2016, exatamente como aconteceu entre as décadas de 40 e 60, quando a equipe de Niterói disputou várias edições do Campeonato Carioca. Na época, o clube tinha uma licença especial da Federação de Futebol do RJ para disputar a ‘elite’.

No entanto, o projeto esbarra nos problemas financeiros do clube, que tem dívidas trabalhistas e fiscais de R$ 5 milhões. Por isso, a direção do ‘Cantusca’ pretende conseguir jogadores e comissão técnica cedida pelo clube carioca. “Estamos agindo com os pés no chão. Só disputaremos a Série C se tivermos reais condições”, frisou o presidente do Canto do Rio.

O dia em que o ‘Cantusca’ brilhou

O ano de 1953 tem um significado especial para o Canto do Rio. Em uma ensolarada tarde de domingo, do dia 5 de julho, o clube conquistava o mais expressivo título de sua história: o de campeão do Torneio Início do Campeonato Carioca. Na prática. o evento marcava abertura das competições, com eliminatórias em jogos simples em reduzidos tempos de quinze minutos. Otime de Niterói venceu nos pênaltis, São Cristóvão, Flamengo e Bangu. Na decisão, após o empate em zero a zero no tempo normal, acabou derrotando o Vasco, por três a zero, com gols de Jaime, Milton e Dodoca.
Celso Garcia, Rubinho, Nanati, Milton, Miltinho, Jaime, Herbert, Cleuson, Dodoca e Jairo foram o time-base do torneio. O troféu ganho no torneio início está guardado até hoje na galeria do “Cantusca’.