Nódulo na tireoide: câncer ou não?

Uma das glândulas mais importantes do corpo humano, a tireoide é a responsável por regular a produção de hormônios que atuam no funcionamento de diversos órgãos, como o coração, rins, intestino, inclusive o ciclo menstrual no caso das mulheres. Na mesma proporção de importância para a vida humana, a tireoide é, também, a glândula cujo câncer é um dos mais comuns na região da cabeça e pescoço, acometendo, principalmente, as mulheres.

De acordo com dados do Instituto Nacional do Câncer (Inca), o câncer de tireoide correspondeu a 1,3% de todos os casos registrados na instituição de 1994 a 1998 no Brasil. De acordo com especialistas, há três tipos de câncer: os bem diferenciados (papilífero e folicular), os moderadamente diferenciados (medular) e os indiferenciados (anaplásico).

Entre os fatores de risco mais comuns está a exposição à radiação. Apesar de não ser possível prevenir este tipo de câncer, pessoas que trabalham com radiação ou pacientes que realizam exames com substâncias radioativas constantemente devem ficar atentos.

Nem todo tumor que aparece na região da tireoide, é, porém, potencialmente um câncer. “Na verdade, apenas 5-10% dos nódulos tireoidianos são doenças malignas”, explica o cirurgião Ullyanov Toscano, da Seção de Cabeça e Pescoço do Inca, acrescentando que não existe relação entre outras doenças como hipertireoidismo e hipotireoidismo com a incidência do câncer de tireoide. Para saber se é benigno ou maligno, o paciente é submetido a uma biópsia, cujo material é levado a um patologista para análise.

Ainda de acordo com o especialista, o principal sinal é a aparição de um nódulo indolor na tireoide, que pode ser detectado no exame clínico. Outra forma de detecção é por meio da ultrassonografia. Outros principais sintomas são dor na parte da frente do pescoço, rouquidão ou mudança no timbre de voz que não desaparece com o tempo, dificuldade para engolir e para respirar.

“A maior parte dos casos de câncer de tireoide é diagnosticado precocemente, antes de produzir qualquer tipo de sintoma, normalmente em pacientes que foram em avaliação médica e durante exame de rotina há identificação do nódulo”, completa Ullyanov Toscano. Tratamento - Especialistas explicam que o tratamento para o câncer da tireoide tem três etapas: remoção cirúrgica (tireoidectomia), retirada da tireoide remanescente e a terapia hormonal supressiva, quando a tireoide é completamente removida do corpo, e o paciente desenvolve o quadro de hipotireoidismo, tendo que se submeter a um processo de reposição hormonal por toda a vida.